슈퍼블루문이란?

안녕하세요 니-킥니-킥입니다.

오늘은 올여름 밤하늘을 빛내는 슈퍼블루문에 대해 알아보겠습니다.

 

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슈퍼블루문이란?

늦은 밤, 학교나 수업을 마치고 집으로 향하거나, 긴 하루 끝의 퇴근길에서 가끔씩 하늘을 올려다보게 됩니다. 그 순간, 우연히 밤을 비추고 있는 아름다운 달을 마주하게 되면 마을이 따뜻해지고 위로받는 기분이 들곤 합니다. 특히 높은 곳에서 두둥실 떠오른 보름달을 볼 때면, 마치 마음도 달빛으로 꽉 차오릅니다. 여기에 희귀한 현상을 발견하는 기대감도 더해보는 건 어떨까요? 2018년 1월부터 약 5년 반 만인 8월 31일, 슈퍼블루문이 뜬다고 합니다.

 

슈퍼문(Super Moon)은 달의 크기가 실제로 커지는 현상이 아니라, 달이 지구에 가장 가까이 접근하여 나타나는 착시 현상이라고 합니다. 달은 지구를 한 초점으로 하는 타원형의 궤도를 따라 공전하기 때문에 달과 지구의 거리는 공전하는 동안 계속 변합니다. 이때 그 거리가 최소인 지점을 근지점, 치대인 지점을 원지점이라고 합니다. 달은 지구와 평균적으로 약 38만 킬로미터 떨어져 있습니다.

 

슈퍼문의 기준은 달의 모양과 상관없이 달이 근지점에 있을 경우, 즉 달과 지구 사이의 거리가 36만 7606 킬로미터 이내일 경우입니다. 슈퍼문의 경우, 달과 지구의 거리가 평균 거리보다 약 3 킬로미터 정도 가까워지기 때문에, 보름달 모양의 슈퍼문은 평균적인 보름달보다 약 7% 더 크고, 약 14~16% 더 밝게 보입니다.

 

블루문(Blue Moon)이라는 이름은 달이 정말로 파란색이어서 붙여진 것일까요? 사실 블루문이라는 이름과 달리 달의 색깔은 직접적인 연관이 없다고 합니다. 달의 색깔은 주로 대기의 상태에 따라 다르게 보이며, 우주에서 볼 때 실제로는 회색으로 나타납니다. 하지만 지구 대기에서 볼 때, 달은 대기에 의해 비치는 빛의 스펙트럼에 영향을 받게 됩니다. 예를 들어, 달이 초저녁에 수평선 위에 낮게 떠 있을 때에는 대기가 푸른빛의 파장을 흡수하고 빛을 투과하기 때문에 달은 주황색으로 보인다고 합니다.

그렇다면 블루문은 무엇을 의미하는 것일까요? 블루문은 달의 색깔과 상관없이 두 개의 보름달이 뜨는 달의 두 번째 보름달을 의미합니다. 8월의 첫 번째 보름달은 이미 1일에 한 번 떴으므로, 8월 31일에 또 떠오르는 보름달을 바로 블루문이라고 할 수 있습니다. 사실 보름달이 한 달에 두 번 뜨는 것은 천문학적인 현상이 아닙니다. 달은 29.5일 동안 지구 주변을 공전하는데, 음력 상으로는 한 달에 한 번 보름달이 뜨게 되는 것과 달리, 양력 달력에서는 1일에 보름달이 떴다면 말일에도 보름달이 뜨는 당연한 결과가 나타나게 되는 것입니다.

따라서 슈퍼문과 블루문을 동시에 일컫는 슈퍼블루문이란, 8월의 두 번째 보름달이면서 근지점에 있는 달이라고 정리할 수 있습니다. 보름달은 달의 지구를 기준으로 태양과 반대편에 있을 때에 나타나는 모양이므로, 슈퍼블루문은 달이 지구에 가장 가까이에 있으면서도 지구와 달, 태양의 특정한 위치를 이루고 있을 때만 나타날 수 있는 정말 특별한 현상입니다.

 

앞서 말한 것과 같이 보름달 모양의 슈퍼문은 일반적인 보름달보다 더 밝기 때문에 야간의 조명 수준을 증가시킵니다. 이에 달의 조명 수준에 대한 동물의 생리학적인 반응에 대해 연구되어 왔습니다. 야생 조류와 빛의 상관관계를 연구한 논문에 따르면, 조류는 일상적인 생활 및 계절적인 리듬을 동기화하는 데에 도움을 주는 '생체 리듬 시계'를 가지고 있다고 합니다. 이는 밝음과 어둠의 주기를 통해 조절되는데, 따라서 야간의 밝은 빛은 조류의 생체 시계를 혼란스럽게 만듭니다. 이것은 호르몬 분비, 수면 패턴, 먹이 섭취 등 여러 생리적 과정과 조류의 항법에 영향을 줄 수 있고, 포식 위험성을 높인다고 합니다.

지구의 조수간만의 차이는 달의 인력에 의해 나타납니다. 25년간의 일일 해변 관측 데이터 세트를 분석한 논문에 따르면, 달의 위상과 달과 지구의 거리는 조수간만의 변동을 통해 해변의 형태를 변화시켰는데, 슈퍼문은 일반적인 달보다 더 큰 힘으로 지구를 끌어당기기 때문에, 더 큰 조수 범위, 즉 '킹타이드'라고 불리는 만조를 생성합니다. 이러한 조수만간의 큰 차이는 해변의 형태 변화에 더 큰 영향을 미치고, 심한 침식 현상과 침수라는 결과로 나타나게 됩니다. 따라서 해변 형태역학 모델을 슈퍼문에 의한 효과를  포함하여 고려한다면 수위 변동을 높은 정확도로 추정하여 만성적인 피해를 예방할 수 있을 것입니다.

 

국립과천과학관에서는 슈퍼블루문에 대한 지식과 추억을 쌓을 수 있는 다양한 프로그램을 준비했다고 합니다. 국립과천과학관의 박영대 천문우주팀장님의 강연과, 별자리 머그컵, 달 무드등, 달 조토로프 만들기 체험 등이 준비되어 있으니 국립과천과학관 홈페이지를 통해 프로그램을 누리시길 바랍니다. 또 '어린이 천문대' 유튜브 채널에서는 실시간 관측이 중계될 예정이라고 하니 참고하면 좋을 것 같습니다.

 

자료 = 과학기술정보통신부

 

 

 

 

 

 

그럼 여기까지 슈퍼블루문에 대해 알아보았습니다.

감사합니다.